Comme notre respiration, la fermentation des levures leur sert à produire de l'énergie.
La réaction qui se produit dans les levures est légèrement différente que chez nous :
Elles n'ont pas besoin d'oxygène, par contre, comme nous, elles relâchent du gaz carbonique : c'est ce gaz qui fait gonfler le pain et le ballon de l'expérience de la bouteille.
Dans l'expérience de la bouteille, on a mis du sucre en poudre pour que les levures fabriquent rapidement ce gaz. Mais dans le pain, elles trouvent également du sucre : pas sous forme de poudre, il se "cache" dans la farine.